Dosel del bosque nublado en La Hesperia.
Fundación Tangaré / El bosque nublado
El bosque nublado de los Andes occidentales del Ecuador y la fauna que depende de él
Trabajamos en 700 hectáreas de bosque nublado protegido en la reserva La Hesperia, en el lado del Pacífico de los Andes, el punto de encuentro de los Andes Tropicales y el Chocó. Esto es lo que vive allí, lo que lo amenaza y lo que hacemos al respecto.
Por qué importa este bosque
Un tramo corto de montaña donde se encuentran varias de las regiones más ricas del planeta.
El bosque está dentro del Área Clave de Biodiversidad Toachi-Chiriboga, en el punto caliente de biodiversidad de los Andes Tropicales, la región del mundo con más especies de plantas, aves y anfibios. Sube de 1.100 a 2.040 m y pasa por tres ecosistemas forestales, desde el bosque siempreverde piemontano abajo hasta el bosque nublado montano arriba, donde cada rama carga musgo, bromelias y orquídeas.
Cada año llueven aquí de 2.000 a 3.000 mm y el bosque pasa buena parte del tiempo dentro de las nubes. El bosque nublado capta esa humedad y la libera poco a poco en las quebradas, así que protegerlo también protege el agua que se usa aguas abajo. La protección de las fuentes hídricas está escrita en el nombre legal de la Fundación.
No es un parque nacional. La Hesperia protege este bosque de forma privada desde 1971. Pertenece al Corredor Biológico del Puma, un esfuerzo regional para mantener unidos los parches de bosque a lo largo de los Andes occidentales. Una parte está dentro del Bosque Protector Toachi-Pilatón y otra está inscrita en Socio Bosque, el programa nacional de conservación de bosques del Ecuador.
Especies que seguimos de cerca
Nuestro monitoreo se concentra en animales que necesitan grandes extensiones de bosque sano.
Capuchino ecuatoriano
Cebus aequatorialis, En Peligro Crítico y desaparecido de buena parte de su área original en el occidente del Ecuador y el norte del Perú. Al menos cuatro grupos usan la reserva y se puede reconocer a cada mono, y eso hizo posible el estudio de 2026.
Oncilla
Leopardus pardinoides, un pequeño felino manchado descrito como especie aparte en 2024, cuyo hábitat de bosque montano sigue reduciéndose. Nuestras cámaras trampa lo registran desde hace más de tres años.
Oso andino y puma
El oso andino (Tremarctos ornatus, Vulnerable) y el puma (Puma concolor) son los mamíferos más grandes que captan nuestras cámaras, que junto con los recorridos de campo también han registrado a la tayra, el pecarí de collar y el ocelote. Los grandes carnívoros son el foco del trabajo con cámaras trampa.
Cutines y ranas de cristal
Los cutines (Pristimantis) pasan directamente del huevo a rana, sin renacuajo, así que dependen de un suelo de bosque que se mantenga húmedo y sin alterar. Pristimantis crenunguis y Pristimantis cf. pteridophilus, que solo existen en Ecuador, son Vulnerables.
El capuchino ecuatoriano · La oncilla · Resultados completos de los monitoreos
Lo que se ha registrado
Conteos de las listas de especies de La Hesperia. Aumentan cada año, porque un bosque nublado guarda mucha más vida de la que cualquier estudio puede documentar.
297 especies de aves
Especies del Chocó y de los Andes comparten el bosque, con 31 colibríes, 21 especies de distribución restringida y migratorias boreales. Los registros incluyen el tucán andino piquilaminado (Andigena laminirostris), la pava carunculada (Aburria aburri), la perdiz de monte (Odontophorus melanonotus) y el tucán del Chocó (Ramphastos brevis).
43 especies de mamíferos
Registradas con cámaras trampa y recorridos de campo. Incluyen el capuchino ecuatoriano (Cebus aequatorialis), En Peligro Crítico; el oso andino (Tremarctos ornatus), Vulnerable; el puma (Puma concolor) y la oncilla (Leopardus pardinoides), con 17 murciélagos y 12 carnívoros en total. La reserva forma parte del Corredor Biológico del Puma, que mantiene conectado el bosque en los Andes occidentales.
52 anfibios y reptiles
25 ranas y sapos y 27 reptiles, un grupo muy sensible a los cambios en el hábitat. Los registros incluyen 14 cutines Pristimantis, ranas de cristal (Centrolenidae), la iguana enana de O’Shaughnessy (Enyalioides oshaughnessyi) y el anolis ecuatoriano (Anolis aequatorialis).
Más de 2.000 especies de plantas (estimación)
Una estimación para toda la reserva; los monitoreos 2025–2026 registraron 182 especies en una parte pequeña de ella. El bosque es rico en epífitas, con 13 especies de orquídeas identificadas hasta ahora. Entre los árboles que lo definen están el canelo (Ocotea pichinchensis) y la palma de cera (Ceroxylon echinulatum), endémica del Ecuador y Vulnerable.
62 géneros de mariposas
Las mariposas son polinizadoras y buenas indicadoras de la calidad del hábitat. Entre las especies registradas están Morpho peleides, Heliconius sapho, Elzunia pavonii y Eurytides columbus.
Ficha del sitio de campo: La Hesperia
- Localidad
- Km 58, Vía Aloag–Santo Domingo, Pichincha, Ecuador
- Altitud
- 1.100–2.040 m
- Bosque protegido
- 700 hectáreas, protegidas desde 1971
- Contexto
- Área Clave de Biodiversidad Toachi-Chiriboga, donde se encuentran los Andes Tropicales y Tumbes-Chocó-Magdalena
- Ecosistemas
- Bosque siempreverde piemontano, bosque siempreverde montano bajo y bosque nublado montano
- Clima
- 16–30 °C; 2.000–3.000 mm de lluvia al año
- Aves registradas
- 297 especies
- Mamíferos registrados
- 43 especies
- Anfibios y reptiles
- 52 especies
- Plantas
- más de 2.000 especies (estimación)
Registros de la reserva La Hesperia. Los conteos aumentan a medida que continúa el monitoreo.
Vida en este bosque
Todas las fotografías se tomaron en La Hesperia.
Un bosque que volvió
Las imágenes satelitales de cobertura del suelo entre 1990 y 2022 cuentan la historia. A medida que crecían los potreros, el bosque de la reserva se fue reduciendo hasta cerca de 2008. Seis años después la dirección había cambiado y los potreros viejos volvían a ser bosque. Desde entonces la cobertura se mantiene, sin talas detectadas en los últimos diez años.
Los especialistas que estudiaron la reserva en 2025 y 2026 encontraron un bosque de estructura compleja y con una recuperación avanzada, quebradas con agua de calidad buena a muy buena, especies que no pueden mantenerse en un hábitat degradado y ninguna evidencia de cacería.
Qué lo amenaza
Pérdida y fragmentación del bosque
El bosque montano de los Andes occidentales se sigue talando para agricultura y carreteras. Especies como el capuchino y la oncilla necesitan bosque conectado, no parches aislados.
Un paisaje productivo
Bosque, fincas y comunidades están uno al lado del otro. Cuando la fauna se come los cultivos o los animales de granja, las personas pierden ingresos y los animales corren peligro. Nuestro trabajo de coexistencia prueba formas de reducir ese conflicto.
Cambio climático
El bosque nublado depende de una franja estrecha de temperatura y nubosidad. Los registros de clima y de fauna a largo plazo ayudan a ver cómo está cambiando.
Qué hacemos aquí
Monitoreo
Cámaras trampa para mamíferos y carnívoros, registro del comportamiento de los capuchinos, conteos de aves en zonas agrícolas y datos climáticos.
Investigación
Estudiantes e investigadores realizan sus estudios en este bosque con nuestra supervisión.
Educación
Salidas de campo y charlas que acercan a estudiantes al bosque.
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